La Catedral
de Notre Dame de París (Cathédrale Notre-Dame), situada en IV distrito, es una
de las catedrales francesas más antiguas de estilo gótico. Se empezó a
construir en el año 1163 y se terminó en el año 1245.
Existe aún
en esta catedral una dualidad de influencias estilísticas: por un lado,
reminiscencias del románico normando, con su fuerte y compacta unidad, por otro
lado, el ya innovador aprovechamiento de las evoluciones arquitectónicas del
gótico, que confieren al edificio una ligereza y aparente facilidad en la
construcción vertical y en el soporte del peso de su estructura (siendo el
esqueleto de soporte estructural visible sólo desde el exterior).
La planta
está demarcada por la formación en cruz romana orientada a Occidente, de eje
longitudinal acentuado, y no es perceptible desde el exterior. La cruz está
«incrustada» en el edificio, envuelta por un doble deambulatorio, que circula
por el coro en la cabecera (al este) y se prolonga paralelamente a la nave,
dando lugar, así, a cuatro naves laterales.
La fachada
occidental
Ésta es la
fachada principal y no sólo la de mayor impacto y monumentalidad, también la de
mayor popularidad. Se puede establecer una afinidad en la composición y trazos
generales con la fachada de la abadía de Saint-Denis, una derivación de la
fachada del románico normando.
La fachada
presenta un conjunto proporcional, una orden de trazado coherente, de
construcción racional, reduciendo sus elementos a lo esencial, no siendo, tal
vez por eso, influenciada por otros arquitectos contemporáneos del gótico. Aquí
se optó por una pared «plástica» que interconecta todos sus elementos y pasa a
integrar también la escultura en lugares predefinidos, evitando que crezca
espontánea y aleatoriamente como ocurría en el románico.
La fachada
presenta tres niveles horizontales y está dividida en tres zonas verticales por
los contrafuertes ligeramente prominentes que unen en verticalidad los dos
pisos inferiores y refuerzan los picos de las dos torres.
Las torres
tienen 69 metros de altura. La torre sur contiene la famosa campana Emmanuel.
Puede visitarse, pasando por la galería de las quimeras.
